E.Cl. 2252 a à h

Huit lés d’étoffe

Sur fond or, chaque lé présente une composition éclatée couvrant toute sa largeur et sa hauteur. Formant un compartiment circulaire cerné de rouge et flanqué en haut et en bas de deux feuilles stylisées, celle-ci abrite une mandorle autour de laquelle se déploient de fins rameaux portant des œillets et des tulipes que l’on retrouve à la périphérie de la mandorle. La mandorle et les grandes feuilles se détachent sur fond argent. Ce grand motif est encadré par un liseré rouge. Les lés ont conservé leurs deux lisières. La pièce E.Cl. 2252 h est un demi-lé.

Au sujet de ces lés de velours, le registre d’inventaire note « Étoffes de Venise, velours et or dit damas d’or velouté de grand dessin » ; or le motif de grand dessin à mandorle est caractéristique des créations des ateliers de Bursa et de Constantinople.

Déjà au Moyen Âge, l’Empire ottoman crée de somptueuses étoffes exportées vers l’Europe via les ports méditerranéens, en particulier Venise. Le velours, appelé kadifê en turc, est porté à un très haut niveau de perfection par les ateliers ottomans. Sur le territoire des sultans, ces velours servent surtout à orner les coussins des sofas palatiaux mais sont aussi employés pour les vêtements comme les cafetans. En Europe, ils trouvent majoritairement leur usage dans l’habillement (manteaux et robes). Le répertoire décoratif très stylisé est composé de mandorles, de grenades, d’œillets et de tulipes. Ces motifs, communs à ceux de la céramique (Iznik), sont agencés de façon géométrique et souvent concentrique. Le fond or et argent fait scintiller la lumière. Les filés argent sont en réalité composés d’une âme de soie blanche entourée d’une lame d’argent très fine, tandis que les filés or sont faits d’une âme de soie jaune entourée d’une lame argent vernie en jaune donnant l’illusion de l’or. Si les velours ottomans peuvent paraître répétitifs, ils sont en réalité très différents dans le détail grâce à la diversité des bains de teinture employés. Sur ces laizes, la différence des verts n’est pas aléatoire mais a pour but de représenter les effets de la lumière sur les végétaux dans la nature.